[서중석의 현대사 이야기] <224> 6월항쟁, 여섯 번째 마당
뿌리 깊은 나무는 바람에 쉽게 흔들리지 않는 법이다. 사회 전반의 분위기는 말할 것도 없거니와 이른바 진보 세력 안에서도 부박한 담론이 넘쳐나는 이 시대에 역사를 깊이 있게 이해하는 것이 절실한 것도 같은 맥락이다.
이러한 생각으로 ‘서중석의 현대사 이야기’를 이어간다. 서중석 역사문제연구소 이사장은 한국 현대사 연구를 상징하는 인물로 꼽힌다. 매달 서 이사장을 찾아가 한국 현대사에 관한 생각을 듣고 독자들과 공유하고자 한다. 열다섯 번째 이야기 주제는 6월항쟁이다.
고문 위에 세워진 박정희·전두환 정권
프레시안 : 1985년 김근태가 고문 실상을 폭로했다. 정권 차원에서 고문을 밥 먹듯이 자행한 탓에 그 피해자가 무척 많았는데, 그 가운데 김근태의 경우 자신이 당한 고문의 전모를 낱낱이 드러내 주목을 받았다. 전두환 정권, 더 나아가 극우 반공 체제의 본모습을 그대로 보여준 고문 문제를 짚었으면 한다. 먼저 전두환 정권은 왜 김근태를 그토록 심하게 고문한 것인가.
서중석 : 박정희 유신 정권이나 전두환·신군부 정권은 고문 위에 세워진 군인 파시즘 정권이라고 볼 수 있다. 유신 정권 시기에도 그렇고 1980년대에도 무수히 많은 고문 사건이 있었다. 김근태뿐만 아니라 민청련(민주화운동청년연합) 간부 이을호 등 여러 사람이 심한 고문을 당했다. 그것 때문에 이을호는 정신적으로 질병을 앓기도 했다. 또 서노련(서울노동운동연합) 관계자들, 그리고 이른바 용공 좌경 사건에 엮인 수많은 사람이 엄청나게 심한 고문을 당했다. 여기서는 사회적으로 널리 알려진 김근태 고문 사건을 대표적인 사례로 살펴보자.
김정남에 의하면 민청련의 활동에 치명적인 재갈을 물릴 기회를 엿보던 전두환 정권의 공안 당국이 학생 운동과 민청련을 한데 묶어 처단할 궁리를 하게 됐고, 그러면서 깃발 사건(민추위 사건)이 일어나게 된다. 학내·외에서 일어난 각종 시위와 노사 갈등의 배후에 서울대 민주화추진위원회(민추위)가 있고, 여기서 핵심 역할을 한 문용식의 배후에 민청련 의장으로 활동한 김근태가 있다는 각본을 전두환 정권이 만들어냈다는 것이다.
이러한 각본을 짜고 김근태를 고문했다고 볼 수 있지만, 그것만은 아니다. 전두환 정권은 그해 5월 학생들의 미국 문화원 점거 농성 사건으로 인한 분노, 그래서 대학가를 옥죄기 위한 학원안정법을 제정하려 했으나 실행에 옮기지 못한 것에서 비롯된 악감정 같은 것이 쌓인 상태였다. 그러한 분노와 악감정 등이 겹쳐, 청년 학생들의 민주화 운동에서 중요한 역할을 하고 있던 김근태를 육체적, 정신적으로 파괴하기 위해 고문한 것으로 이해된다. 그렇게 이해하지 않으면 도대체 김근태라는 한 개인을 왜 그렇게 심하게 고문했는지, 특별히 새로운 사실을 알아내려 한 것도 아닌데, 도무지 이해되지 않기 때문이다.
정권의 하수인 이근안 등에게 처참하게 고문당한 김근태
프레시안 : 김근태는 어떻게 고문을 당했나. 상상하고 싶지 않을 정도로 무서운 장면이긴 하지만, 다시는 이런 일이 일어나지 않도록 하기 위해서라도 하나하나 되짚었으면 한다.
서중석 : 김근태 고문을 상세히 다룬 글들이 여러 책에 실려 있고, 영화로도 나왔다. 여기서는 김근태가 1986년 봄 서울구치소에서 쓴 항소 이유서에 나오는 내용을 중심으로 고문 실상을 살펴보자.
김근태는 1985년 8월 24일부터 9월 4일까지 경찰서에서 구류를 살았다. 1983년 민청련 의장을 맡은 후 2년 동안 거듭 구류를 당했는데, 이때가 일곱 번째 구류였다. 9월 4일 새벽 5시 반 김근태는 남영동의 치안본부 대공분실 5층 15호실로 끌려갔다. 김근태는 이때부터 23일간 대공분실에 갇혀 있게 되는데, 그 기간 동안 인간으로서 견디기 어려운 끔찍한 고문을 당했다. 훗날(1987년 1월) 박종철도 김근태가 고초를 겪은 대공분실 5층에 끌려와, 방은 달랐지만, 고문 사망하게 된다. (박종철이 끌려간 것 역시 얄궂게도 깃발 사건과 관련돼 있었다. 공안 당국은 깃발 사건으로 수배 중이던 학교 선배 박종운의 소재를 대라며 박종철을 연행, 고문해 끝내 죽음에 이르게 했다. 박종운은 그 후 한나라당 소속 정치인으로 변신해 국회의원 선거에 거듭 출마한 것에 이어 극우 성향 매체의 논설위원으로 목청을 높였다. ‘편집자’)
9월 4일 김근태는 오전 7시 반경, 남영동 대공분실에 끌려온 지 2시간이 지난 이때부터 낮 12시 반까지 물고문을 5시간 동안 받았다. 그날 저녁 8시경 두 번째 물고문이 시작됐는데 그다음 날 새벽 1시경까지 계속됐다. 이때도 무려 5시간이나 물고문을 받은 것이다.
9월 5일 한 사내가 델시 상표가 붙어 있는 사무용 가방을 들고 방에 들어왔다. 90킬로그램에 육박할 것 같은 건장한 체구의 고문 전문가 또는 전담자가 온 것이었다. 이 사람은 김근태한테 작업을 차근차근 할 테니까 단단히 각오하라고 말했다.
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